第59章 阿霜祭刀
卯时的更鼓还没打满，旧簿房的门就开了。
看守把灯往她脸上一照：“起。对簿。”
一张差票被塞到她袖里，票角印泥新湿，冷得扎手。晚棠没问去处，先把那张“经手待核”的票贴在掌心，像贴住一口气。
门外雪光硬。
她刚跨出门槛，就看见廊下拖过一条湿布。
湿布下是一个人。
阿霜的发散了，脸色青白，嘴角还挂着布纤维的碎。她被两个人架着走，脚尖拖在砖上，拖出一声一声轻响。
晚棠的眼皮一跳，脚步却没停。
阿霜也看见了她。
那双眼睛忽然亮了一下，亮得像要把人烫穿。她想喊，嘴里的布却更紧。她只能用尽力气，把一截东西从袖口挤出来。
是一小片纸。
纸角被水浸软，边沿还粘着一点干红。
阿霜把纸往她脚边一甩。
没人注意到那一下。
包衣的人只催：“快些。送浣衣。”
阿霜被拖走前，眼睛死死盯着晚棠，像要把一句话塞进她眼里。
晚棠弯腰捡起纸角。
纸上两行字已经糊了半截，可“景仁宫”三个字还撑着，像骨头没碎。
景仁宫。
后头一行更短，只有“八十盆”三个字没糊。
晚棠指尖发麻。
她把纸角塞进断指旧布里，旧布一紧，疼也一紧。
看守回头看她：“捡什么？”
“雪里有碎灰。”晚棠垂眼，“怕踩脏票角印泥，蹭花了算伪造。”
看守嗤了一声，没再问。
他们押她一路进慎刑司。
外间灯火比夜里亮，案上已经摆好几样东西：补录册、辛九回执、拨银回执，还有那本被布包着的“桂私”。
常公公坐在案后，手炉在旁，眼神不温不冷：“卯时对簿，照例并页。夜香七，你来。”
晚棠跪下，双手奉上“经手待核”的票。
常公公扫了一眼票末那半个“桂”字印边，没说破，只问：“旧簿房谁看守？”
看守立刻上前：“奴才在。”
“写在纸上。”常公公淡声，“经手、在场，都写。”
小太监落笔。
一个名字写上去，就像拴一根绳。
桂全这时才进来。
他还是那副温温的笑，像这世上没有真冷：“常公公这般早，辛苦了。”
常公公不接寒暄，只点了点“桂私”：“这是你的？”
桂全笑意不变：“旧簿房里都是旧册，难免夹杂。奴才不敢认，也不敢不认。”
一句话把自己放在规矩里。
晚棠不插嘴。
她知道现在说得越多，越像求。
常公公抬手：“拆封。”
布被解开，封皮翻起，“桂私”二字露得干净。
桂全眼底那点笑，终于凉了一下。
“按例。”常公公看向他，“你既在场，便做见证。拆开后谁经手，谁收讫，都记。”
桂全拱手：“按例。”
刀就这样递到了他自己手里。
晚棠跪在案前，等那一页被翻到“贰百六十两”。
字没再被压。
宫号也没再遮。
那行写得清清楚楚：景仁宫，冬炭补拨，折炭八十盆，收讫。
屋里一瞬间安静。
连小太监的呼吸都收住了。
常公公抬眼：“桂公公，这行你认不认？”
桂全笑了一下：“常公公，这册子是私记。私记不入档，写什么都算不得真凭。”
“私记不入档。”常公公把拨银回执往前推，“那这张回执入不入档？”
回执上写得硬：辛九，拨银二百六十两，折炭八十盆。
数对上了。
晚棠抬眼，第一次开口：“公公，若私记是假，回执是真；回执与私记数同，便得问：真数去了哪处。若私记是真，便得问：谁敢把内务府的数写进私记。”
她把话说得很平。
平得像把一块冰放在案上。
桂全的笑意薄了半寸。
常公公没看桂全，先对小太监道：“记。”
“景仁宫”三个字被写进慎刑司的纸上。
这三个字一落，就不是她嘴里的一句，是案上能翻的字。
桂全还想笑：“常公公，这宫里的字，最会骗人。夜香七捡一片烂纸就敢指宫号，怕是有人教她。”
常公公抬手，示意晚棠。
晚棠把阿霜那片纸角取出来，双手奉上。
纸角湿软，字却还在。
常公公看了一眼，问：“这从哪儿来？”
晚棠垂眼：“雪里捡的。捡的时候，有人正被押去浣衣。”
桂全眼皮一跳。
常公公淡声：“押去浣衣的，是谁？”
看守在旁边抢着答：“阿霜。按家法，传话为罪。”
常公公点头：“把阿霜带来，对照口供。”
看守脸色一白。
“回公公。”他嗓子发干，“阿霜……人已送走。”
“送走便是无证。”常公公看向桂全，“桂公公，你的家法，倒快。”
桂全拱手，笑意又挂上去：“规矩在，奴才照规矩办。”
常公公没再说，转而把“桂私”合上，封签一贴：“先封。封了再拆，按例留痕。”
他抬眼：“桂公公，先别走。对簿还没完。”
桂全的笑终于有了裂。
就在这时，门外忽然有人急急进来，跪得很重。
“回公公，浣衣处来报。”
常公公眼皮都没动：“报。”
那人声音发颤：“阿霜……走到半道，人就冻了。按例写‘冻死’，浣衣不收了。”
屋里像被人泼了一盆冷水。
晚棠的手指在袖里死死攥住。
她没哭。
她怕自己一哭，就把这章账全冲散。
常公公抬手：“把‘冻死’票拿来。”
一张薄纸被奉上。
纸上两行字很短：阿霜，冻死。送回冷宫外埋。
经手那一栏，只落了一个字：郑。
晚棠抬眼。
不是半个字。
是一个完整的“郑”。
常公公把票推到她面前：“夜香七，你来按。你不是爱按例么？按了，这张票就入案。”
晚棠看着那一格空白。
她知道这一按，阿霜就再也回不来了。
她也知道不按，阿霜就只剩一张没人认的“冻死”。
她慢慢伸出手。
掌心还带着朱砂的红。
她按下去。
红印落在“冻死”二字旁边，裂口压得更开。
常公公抬手，封签泥“啪”地一按，把那张票封住：“入案。”
他抬眼看桂全：“桂公公，‘郑’是谁？”
桂全的笑，终于没了。