第39章 寿宴前夜
寿宴前夜，内务府忙得脚不沾地。
各处供品堆在廊下，一箱箱、一匣匣，都要贴封签、盖印、记名。纸上每一个字，都是体面；字底下每一条命，都是垫脚。
晚棠被安排在封签桌旁。
掌事姑姑把一卷封签纸丢给她：“你只管写。写错一个笔画，明日寿宴翻车，你就等着把头补上去。”
晚棠低声：“奴才明白。”
她写得很稳，稳得像不怕死。
越稳，越像他们要的：好写、好用、好背锅。
封签绳结要打得紧，红泥印要压得正。每盖一个印，便是一条规矩落在纸上；每落一个规矩，便是一把刀藏进笑里。
桌边放着三本簿：供品簿、交接簿、封签簿。三本簿一页页翻过去，翻得像翻命。
晚棠每写一匣，就要在交接簿上点一笔。点得轻，却不敢错。错一笔，就能让“谁经手”三个字落到她头上。
夜里风冷，红泥印却总像干不透。
晚棠捏着印，看见印边有一道新刮的痕，刮得急，像有人不愿让某个字完整露出。她心口一沉，抬眼却只看见小喜站在不远处，捧着一盘茶点，笑得乖巧。
小喜的笑太甜，甜得让人想起药渣的甜香。
她走近，柔声道：“夜香七，辛苦。喝口茶暖暖？”
晚棠没接：“按规矩，封签时不许饮食，免得手脏印花。”
小喜笑意一僵，随即更软：“你真懂规矩。可规矩再懂，也得有人疼你。娘娘心善，才让你来写字。你可得记恩。”
记恩。
晚棠指尖在印上微微一按，红泥印被她按得更深：“我记着。”
记着你们怎么笑着杀人。
子时过后，供品要送去寿宴场地。
送供品的队伍里还夹着两名景仁宫的宫女，说是“帮着照看体面”。她们站在一旁不动手，却把眼睛动得很勤——勤到像在挑哪只匣子该出事。
封签桌旁的箱匣被人一一抬走。晚棠按例核对，一箱一回执，一匣一签押。她正要把最后一只木匣的回执盖印，忽然闻到一丝不对的甜香。
甜香不是从炭火里来，是从木匣缝里透出来。
像有人把药粉抹在了匣沿。
她的背脊一麻，指尖刚想摸匣边，却听见掌事姑姑冷声：“别乱碰。封签已盖，碰了就是破封。”
破封两个字像一口锅，直直扣到她头上。
晚棠垂眼，声音极低：“姑姑，匣缝有异味。”
掌事姑姑的眼神更冷：“异味也与你无关。你只管写字。别拿你那鼻子乱嗅。寿宴要体面，不要你聪明。”
晚棠的喉咙发紧。
她想起三房那句“谁经手，谁担”。
他们让她闻到味，又不许她碰——就是要她知道是坑，又逼她一脚踩下去。
她看着那只木匣被抬走，木匣的封签绳结在灯下晃了一下——那绳结的打法，不是她打的。
有人在她眼皮底下换过。
她的目光追着那只木匣。
抬匣的人走到廊柱阴影处，脚步忽然慢了一瞬。阴影里伸出一只手，手很白，指尖干净得像从未摸过脏事。
那只手在绳结上一拨，拨得极轻，轻得像替人整理衣襟。
绳结的扣头就换了方向。
晚棠看见那只手腕上有一道浅浅的红印，像红泥印蹭过留下的痕。红印一闪即逝，下一瞬，那只手就缩回阴影里，仿佛从未出现。
她想喊，可喉咙里全是那三个字：照规矩。
喊出来，便是她在寿宴前夜惊扰，便是她乱了体面——乱体面的人，死得最快。
她只能记。
记那只手的白，记那道红印的浅，记阴影里那一瞬的绣鞋光。
她想追上去看清楚，脚刚动半步，掌事姑姑就一把扣住她腕，扣得极紧：“你去哪？”
晚棠低声：“回执还没盖完。”
掌事姑姑的手指更紧，声音却更温：“回执我替你盖。你只管站在这儿，别乱跑。乱跑的人，最容易‘失足’。”
“失足”二字轻飘飘，晚棠却听见了绞索的响。
可她没有证。
证在封签上，封签在别人手里。
到了寿宴场地，灯火通明。
供品一一摆上案，礼官核对封签时，忽然眉头一皱：“这匣封签怎么破了？”
“破了？”掌事太监脸色一变，立刻厉声，“谁经手的？！”
旁边的宫女已经吓白了脸，小声念叨：“要死了……要死了……”
她们念的不是供品，是命。
小喜立刻往前一跪，哭得极快：“回公公，是夜香七封的！她手脏，她爱乱摸，她肯定——”
一句话还没说完，掌事太监就抬手指向晚棠：“拿下！照规矩，破封即是大罪！”
两个粗使太监冲上来，按住晚棠的肩。
晚棠被按跪在地上，膝盖撞上石板，疼得她眼前发白。
她抬起头的瞬间，正好看见掌事姑姑站在远处帘影旁，脸上没有表情。
那不是担心，是确认：锅扣稳了没有。
她抬眼，看见那只木匣缝里透出一点红——像药渣里的红皮，又像血。
而远处帘影后，有人轻轻笑了一声。
笑声极轻，却像在她命上盖了个章。
那笑声里有一丝甜香，隔着人群都能钻到她鼻尖。
晚棠忽然明白：今晚真正要“体面”的不是寿宴，是他们杀人的手法。
她被按在地上，膝盖疼得发麻，眼睛却还盯着那只木匣。
木匣缝里那点红像在呼吸，一下一下，像要把她也吸进去。
她忽然想起药房后院那沟黑渣。
黑渣倒进沟里就算完，可供品一旦进了寿宴的灯火里，便不是完，是要掀翻一片天。
而他们掀天之前，先要她这条命做垫。
粗使太监把她从地上拽起来，绳子勒住她手腕，勒得发疼。
掌事太监冷冷道：“押下去。先把她的手按住，别让她乱碰。照旧例，破封的人手最脏。”
两名太监一左一右压住她，竟直接把她的手往前一拧，拧到她断指处一阵钻心的疼。
小喜跪在地上哭得更响：“公公明鉴！她昨夜就爱乱摸，摸药渣，摸封签——”
“住嘴。”掌事太监喝断她，眼神却更冷，“你既说她乱摸，那你昨夜在封签桌边做什么？”
小喜哭声一滞，脸色瞬间白了。
掌事太监没再看她，只朝旁边一挥手：“取朱砂。取供纸。三房的人来之前，先把‘经手’写清楚。”
朱砂盆被端上来，红得发亮。
供纸也被摊开，纸上“破封”二字写得端正，像早就写好等她按。
晚棠的呼吸一滞。
她被拖着往那盆朱砂前走，脚尖擦过那只木匣。
木匣封签上那截被刮出的半个字，在灯下又亮了一下——
**景。**