第7章 钥匙上的玉
入冬后的第一场大雪，下了整整两天。
冷宫的屋顶被雪压得嘎吱作响，角房的门都冻住了，要用滚水浇才能打开。
晚棠的膝盖伤还没好全，走路一瘸一拐。可差事不能停——郑嬷嬷说了，谁要是敢偷懒，就跟云娘一个下场。
这天清早，晚棠抱着恭桶往外走，刚走到角门，就看见一队人从外头进来。
打头的是个中年太监，身形微胖，穿着一件半旧的棉袍，腰间系着一串黄铜钥匙。他走路的样子很慢，像在逛园子，可每一步都带着一种说不出的威压。
晚棠认出他了。
桂全。
内务府包衣总管。
她在慎刑司角门见过他的人，却没见过他本人。如今一看，才知道什么叫"体面"——他的脸白净，笑容和善，眼角带着三分笑意，看起来像个菩萨。
可晚棠知道，这菩萨的手底下，不知道沾了多少人的血。
"桂公公。"郑嬷嬷迎上去，腰弯得像虾米，"您怎么亲自来了？"
桂全笑眯眯地摆手："来看看。冷宫这边入冬了，该拨的炭可拨了？该发的棉被可发了？"
他的语气像在关心人。
可晚棠听见这话，心里只觉得发冷。
炭？棉被？
她进冷宫这么久，连一块完整的棉被都没见过。那些"该拨的"东西，早被人层层剥皮，落到罪奴手里的，只剩冰冷的地和发霉的稻草。
"都拨了，都拨了。"郑嬷嬷陪着笑，"桂公公放心，冷宫这边一切按规矩来。"
桂全点点头，目光随意地扫过院子里几个干活的罪奴，忽然停在晚棠身上。
"这个是新来的？"
郑嬷嬷立刻答："回公公，是去年冬天进来的，叫七儿。"
"七儿。"桂全把这两个字在嘴里滚了一圈，笑容更深，"长得倒是清秀。"
他慢悠悠地走到晚棠面前，上下打量她，像在看一件器物。
晚棠垂着眼，一动不动。
"听说你识字？"桂全问。
"是。"晚棠的声音很平。
"识字好。"桂全笑了笑，"识字的人聪明。聪明的人，知道什么话该说，什么话不该说。"
他说着，抬起手，用指尖轻轻托了托腰间的钥匙串。
钥匙串晃了一下，叮当作响。
晚棠的目光无意中扫过那串钥匙，心口猛地一紧。
钥匙串上系着一枚小小的玉坠。
温润的玉，细细的红绳，还有那个被磨得微微发亮的边角——
那是她母亲的玉坠。
她的呼吸停了一瞬。
桂全像是察觉到了什么，故意把手抬高了一点，让那枚玉坠在阳光下晃了晃。
"这玉不错吧？"他笑着说，"前阵子刚得的，说是从哪个罪奴身上搜出来的。我瞧着成色好，就留下了。"
他的目光落在晚棠脸上，带着一种玩味的笑意：
"七儿，你说——这玉好看吗？"
晚棠的指甲掐进掌心，掐得皮肉发疼。
她听见自己的声音，轻得像从牙缝里挤出来："好看。"
桂全的笑容更深了。
他把玉坠拎起来，在晚棠眼前晃了晃，像逗一条狗。
"这玉摸起来暖和。"他说，"可惜原来那主人没福气戴，如今便宜了我。"
他的手指在玉坠上摩挲了一下，那动作轻柔得像在抚摸情人的脸。
晚棠的胸口像被人用火烙。
那是母亲的玉。
母亲临走前塞给她的最后一件东西。
母亲的手曾经握着它，母亲的体温曾经暖着它。
而现在，它被挂在仇人的腰间，被仇人的手摩挲、把玩，像一件随手捡来的玩物。
"跪下。"桂全忽然说。
晚棠一愣。
"我说跪下。"桂全的语气还是笑眯眯的，"你不是想看这玉吗？跪下看。"
郑嬷嬷在旁边帮腔："七儿，还不快跪！桂公公赏你看，是你的福气！"
晚棠的膝盖缓缓弯下去。
雪地冰冷刺骨，寒意从膝盖钻进骨髓。她跪在地上，抬头看着桂全腰间那枚玉坠，眼眶热得发烫。
桂全把玉坠拎到她眼前，几乎贴着她的脸晃了晃。
"看清楚了吗？"
晚棠的喉咙像被什么堵住，半晌才挤出一个字："清楚。"
桂全笑了，那笑容像刀："看清楚就好。"
他把玉坠放下，掸了掸袖口上并不存在的灰，转身就走。
走了几步，他忽然回头，像想起什么似的：
"对了，七儿。"
晚棠跪在雪地里，仰头看他。
桂全的笑容很温和，温和得像冬日里的阳光：
"你在慎刑司的那份供词，我看过了。写得很规矩。"
他顿了顿，声音更轻：
"以后也这么规矩，知道吗？"
他走了。
郑嬷嬷跟在他身后，像一条摇尾巴的狗。
晚棠跪在雪地里，一动不动。
她的膝盖已经没有知觉了，只剩一种麻木的疼。可她的眼睛还是睁着，死死盯着桂全离去的方向。
阿霜不知道什么时候跑过来，扶着她站起来，声音带着哭腔："七儿……你没事吧……"
晚棠没答。
她的目光落在自己的掌心。
掌心里，指甲掐出的血痕像一道道细小的裂缝。
"阿霜。"她忽然开口，声音很轻。
"嗯？"
"你知道玉为什么养人吗？"
阿霜愣住，摇了摇头。
晚棠看着自己掌心的血，嘴角忽然弯了一下：
"因为玉是凉的，要用体温捂热。"
"我母亲捂了它十几年，把她的命都捂进去了。"
她抬起头，目光穿过漫天风雪，落在桂全消失的方向：
"如今它被人抢走，挂在仇人腰上。"
"可玉是有灵的。"
"它记得谁的手暖，谁的手冷。"
她转身往回走，一瘸一拐，背影在雪地里拉得很长。
走到院门口，郑嬷嬷已经等在那儿了。
她脸上的笑比雪还白：“夜香七，桂公公走了，你是不是松一口气？”
晚棠没答。
郑嬷嬷把钥匙往腰上一挂，叮当一声：“别松。桂公公说了，冷宫里不干净。你们这些手脚不干净的，最爱藏东西。”
她抬起下巴，声音轻飘飘：“三日后，全院搜身。脱到只剩里衣，从头搜到脚。搜出东西，送慎刑司——杖毙也算你们的福气。”
阿霜站在一旁，脸色刷地白了。
郑嬷嬷又补了一句，像赏赐：“夜香七，你识字，心眼也多。到时候要是搜出什么——我就先从你开始。”
晚棠低下头，指尖在掌心里慢慢攥紧。
玉坠的光还在她眼里晃。
她刚踏进屋，院门外就贴上了一张新告示，墨还没干。
阿霜踮脚去看，声音一下哑了：“不是三天后……是今夜。搜身提前了。”
晚棠抬眼——告示最上头，赫然写着三个字：夜香七。
门外钥匙再次叮当一响，像有人在数时辰。
她把那片碎账塞进鞋底暗袋，系紧鞋带的那一刻，才听见自己心跳声——
今夜，先从她开始。
（第7章 完）