第18章 借主子手

广储司后墙的风更冷。

墙根下堆着雪，雪里埋着碎煤渣，像一层脏灰。

晚棠按纸条上的时辰去时，天刚擦黑。她的膝盖还疼，走路一瘸一拐，却不敢慢。

慢一步，刀就先落在她身上。

墙角站着一个人。

那人披着灰色斗篷，帽檐压得很低，手里拎着一个小灯笼。灯笼光不大，却稳，稳得像她的呼吸。

“夜香七？”那人开口，声音不尖不细，是宫里少见的沉稳。

晚棠没否认，只低声道：“程姑姑？”

斗篷人抬头。

露出一张不美却极有分寸的脸，眉眼干净，嘴角没有笑意。她的眼神像算盘，落在人身上，先算利，再算险。

“我姓程。”她说，“给你纸条的人不是我。我只是收拾你留下的烂摊子。”

晚棠心口一紧：“我留下什么？”

程姑姑把灯笼往她脚边一放，蹲下，从雪里捡起一样东西。

是一小片被烟熏黑的纸角。

纸角上，有半个红印：广。

晚棠认得——那是她在火光里看见有人晃过的那片。

程姑姑把纸角递给她：“库里走水，烧的不止是粮。还有账。”

晚棠攥紧纸角：“这是谁给你的？”

“不重要。”程姑姑抬眼看她，“重要的是你想不想活。”

晚棠的喉咙发紧：“想。”

程姑姑点头：“想活，就别跟桂全硬顶。你今日把名册搬出来，他就记你一辈子。”

晚棠低声道：“我不硬顶，我就会死。”

程姑姑看她半晌，忽然笑了一下，那笑很浅，却像刀背：“你倒是明白。”

她伸手，从袖里摸出一张薄纸。

纸上写着几个字：**“广储司外围清库，暂归内务府三房借调。”**

晚棠的瞳孔一缩。

借调。

不是赏赐，是借刀。

程姑姑把纸往她面前一推：“从今夜起，你不归郑嬷嬷管，也不归严掌事管。你归‘三房’借用。”

晚棠的后背发凉：“三房是谁？”

程姑姑的眼神一沉：“问得太早。你只要记住——你是被借来‘干净’的。”

晚棠咬着牙：“干净什么？”

程姑姑没直接答，只把那片烟黑纸角轻轻敲了敲：“有人想把冬月初四那半页空白永远空着。可空白越空，越像有鬼。”

她抬眼看晚棠：“你识字，你的手能抄，也能藏。你能活下来，就有用。”

晚棠明白了。

她不是被救。

她是被挑中当一把细刀。

程姑姑站起身，把灯笼塞到她手里：“回去收拾。今晚就走。别带多余的东西——带不走的，别舍不得。”

晚棠握住灯笼，指尖发麻：“阿霜呢？”

程姑姑的目光一顿，随即淡淡道：“你要救人，就得先有命。你现在命都不是你的，还想带谁？”

晚棠的心像被一根线勒住。

程姑姑却又补了一句，像给她一口喘气：“我可以让她暂时不挨郑嬷嬷的手。但你得给我一个东西。”

“什么？”

程姑姑伸出手，掌心朝上：“你在库里看见的那半页空白——你记住了什么？”

晚棠沉默了一瞬。

她把那半页空白的页码、册皮颜色、油洗的水痕位置，一句一句说出来。

她说得很克制，却每一个细节都像钉子。

程姑姑听完，眼神更冷：“够了。”

她收回手，像收回一份账：“记住，从现在起，你说话只说七分。剩下三分，留着保命。”

她转身要走，又停住，回头看晚棠：“还有一条——”

“借主子手可以。”程姑姑说，“但别以为主子是人。主子也是规矩。”

说完，她消失在雪里。

晚棠提着灯笼往回走，灯笼光在雪地上拉出一条暖线。

可暖线走到冷宫门口，忽然断了。

门内传来阿霜的哭声，压着、颤着，像被人掐住喉咙。

晚棠的脚步猛地停住。

她听见郑嬷嬷的声音，甜得发腻：

“夜香七不在？正好。那就先问问你——你是不是替她藏了东西？”

（第18章 完）