第28章 税坊旧账清算，程霄第一次背实锅
辰时刚过，西城税坊前的公案台已经围得水泄不通。一半人是昨日亲眼见了沈照影武盟外台三连打，特意跟着这位新晋的女英豪来凑新鲜，另一半是南城做铺面生意的商户，都等着看传了小半个月的杜家旧税案到底能扯出多少瓜。差役搬着条凳拦着人都拦不住，瓜子皮碎纸扔得半阶都是，哪有半分公堂的严肃模样。
沈照影穿着件素色箭袖站在最前排，周围人自动给她让出了半尺空位，还有人凑过来递热乎的糖糕，都被她笑着摆手拒了。晏归尘揣着袖子站在她身侧，眼尾扫过公案后那个穿青袍的税坊司吏周通，又落在人群后方那辆挂着杜家徽记的马车上，嘴角勾了抹浅淡的弧度。
“啪——”
惊堂木拍得响，周通清了清嗓子压下喧闹：“今日公开审理三年前的杜家逃税旧案，传人证、呈物证！”
两个穿着灰布短打的男人被差役押上来，“噗通”一声就跪在公案前哭天抢地，正是三年前从杜家账房跑了的王福和李贵，一口咬定当年是杜家主家授意，偷偷改了三十间铺面的转契底档，逃了两万七千两商税。周通当即就让差役捧出了泛黄的税册，扬着嗓子给周围人念：“三年前杜家商税清册第三十七页，明明白白记着三十间铺面的转契明细，签押是当时杜家二管家的私印，唯独缺了缴税回执！杜家的人呢？出来答话！”
话音刚落，人群就被分开，程霄穿着织锦长袍，带着四个家仆昂着头走了上来，扫了眼跪在地上的王福李贵，又冲周通拱了拱手，声音亮得全场都能听见：“在下程霄，杜家现任外务管事，全权代表杜家处理此事。这两个刁奴三年前就因为贪墨被杜家赶出府，分明是怀恨在心，勾结外人伪造证据，污蔑杜家！”
这是他和周通早就串好的剧本：先把锅全扣在两个下人的头上，定了他们私改契书的罪，再顺势说杜家大房管事不严，顺理成章把外务的实权彻底攥在自己手里，那三十间市价超过三十万两的铺面，转头就能落到他私下开的空壳商号里，到时候给周通分三成利，双赢的买卖。
他话刚说完，周围就响起一片嘘声，还有人喊“杜家就会甩锅给下人”，周通故意沉脸拍了拍惊堂木，作势要翻税册核对印鉴，眼看就要顺着程霄的话定案。
忽然一道清冽的声音从人群前排飘过来，不高不低，刚好够在场的人都听见：“周司吏不妨翻到税册最后一页的骑缝印，看看那缺角，和杜家三年前用的公印对不对得上？毕竟杜家那年公印掉进炭炉里烧了个角，城里不少商户都知道。”
说话的人是晏归尘，他说完就闭了嘴，甚至还往后退了半步，把脸藏在沈照影身后，半点要出风头的意思都没有。
周通的脸“唰”的就白了，慌忙翻到税册最后一页，那半枚骑缝印的右下角果然缺了个米粒大的豁口，和税坊存档里杜家三年前的公印拓本严丝合缝——这根本不是什么伪造的假账，是实打实的杜家公账出了问题！
周围的商户瞬间炸了锅，纷纷喊“对啊！那年我去杜家谈生意，还亲眼见他们家公印缺了个角，后来开春就换了新的”“这税册是真的！杜家真逃税了！”
程霄整个人都僵在原地，他怎么也没想到还有这么个疏漏，当初和周通串供的时候，俩人只想着给两个刁奴安个私刻印章的罪名，谁都没注意到当年杜家的公印还有这么个典故。
周通骑虎难下，当着这么多百姓的面，总不能睁着眼说瞎话，咬着牙又翻了两页税册，忽然看见最后一页补注的地方有程霄的签押，顿时眼睛一亮：“查清楚了！这笔账是两年前补核的时候，由程霄你签字画押说负责核查的，如今逃税属实，你是第一责任人！现判杜家补缴欠税两万七千两，罚三倍罚金，合计八万一千两，限十五日缴清！若是逾期，先抄你的私产抵债，税册即刻封好，押去杜家让主家签字认账！”
这话一落，程霄差点没栽倒在地。
他当初为了抓大房的把柄，特意在补核旧账的时候签了自己的名字，本来想等今天的案子了结了，拿着这个签押去逼大房交权，没想到现在反倒成了他背锅的铁证。杜家大房本来就防着他，怎么可能掏这八万多两银子？最后这笔钱只能他自己出，原本盘算好的三十间铺面飞了，还要倒赔八万多两，连他私下攒了好几年的私产都要耗掉大半。
背后等着借机吞铺面的人脸都绿了，本来是想拿这个案子吞掉杜家的核心铺面，现在只拿到了八万两罚银，平白少捞了一大截实利，简直是赔了夫人又折兵。
周围的哄笑声快把税坊的顶掀了，都指着程霄笑，说这杜家账房平时吹得自己上天入地，今天反倒把自己装进去了，这锅背得扎扎实实，半分狡辩的余地都没有。
沈照影转头看了眼晏归尘，眼尾带着点笑意：“你早就知道那公印缺角？”
晏归尘挑了挑眉没答话，只抬眼看向契坊的方向。
就在税坊的差役捧着封好的税册要往杜家送的时候，一个穿契坊短衫的仆役跌跌撞撞从人群外冲进来，脸色惨白得像见了鬼，扯着嗓子喊：
“周司吏！程管事！不好了！契坊刚刚贴了告示，说沈照影和晏归尘牵涉税坊旧账，候选印要暂时锁存，重新核验资格，谁都不许碰那枚候选牌！”
程霄先是一愣，紧接着眼睛里猛地冒出一点亮光。周围的喧闹也瞬间静了下来，所有人的目光都齐刷刷投向了城东契坊的方向。沈照影脸上的笑意也收了，皱起眉——候选印一旦被锁，她刚打出来的外场资格就会被人硬生生按住。
晏归尘指尖轻轻敲了敲袖口，眼神冷了几分。
这出戏，越来越有意思了。